Quelques cheveux pris dans le peigne n’indiquent pas encore une chute de cheveux caractérisée. Les pertes de cheveux importantes, qui méritent le nom d’alopécie, se produisent cependant chez un homme sur trois et une femme sur dix.

On parle de chute de cheveux si les cheveux qui tombent sont plus nombreux que ceux qui repoussent. La densité de cheveux diminue à partir de la cinquantaine dans les deux sexes, une diminution liée à la baisse des taux d’hormones. Chez l’homme, la chute de cheveux peut commencer dès la puberté et mener à la calvitie à brève échéance. La calvitie congénitale est rarissime.

Alopécie héréditaire
La forme héréditaire de l’alopécie touche principalement les hommes ; c’est la forme la plus fréquente avec 95% des cas. Une hypothèse répandue veut que la chute de cheveux précoce soit due à une production excessive de l’hormone sexuelle masculine testostérone. En fait, la cause ne se trouve pas dans un taux excessif de testostérone, mais dans une sensibilité héréditaire des racines des cheveux vis-à-vis de cette hormone. L’alopécie commence par un dégarnissement des coins latéraux du front (appelés «golfes») et se poursuit par un éclaircissement de la région occipitale.

Pelade (alopecia aerata)
La pelade est rare. Elle est caractérisée par l’apparition soudaine de zones circulaires dégarnies en plusieurs endroits du cuir chevelu. Les cheveux peuvent aussi tomber complètement. Les causes de la pelade sont encore peu claires. On soupçonne un dérèglement du système immunitaire qui stopperait la croissance des cheveux. Chez la plupart des patients, la croissance reprend dans l’année qui suit. Si l’alopécie se prolonge au-delà, il est possible que les cheveux ne repoussent plus.

Alopécie diffuse
Dans l’alopécie diffuse, la chute de cheveux n’est pas délimitée à une zone précise, mais se manifeste par un éclaircissement de tout le cuir chevelu. Les causes possibles sont multiples:

• Stress
• Signes de carence consécutifs à une mauvaise alimentation ou à un régime
• Changements hormonaux après un accouchement, un arrêt de la pilule ou dans la ménopause
• Infections
• Troubles de la fonction thyroïdienne
• Certains médicaments

Une chute de cheveux n’est pas nécessairement définitive! Il est recommandé de laver régulièrement les cheveux avec un shampooing doux non-alcalin que l’on prendra soin de bien rincer ensuite. L’administration orale de produits stimulant la pousse des cheveux, qui contiennent pour la plupart des vitamines A et B, de l’acide pantothénique, de l’extrait de millet, de l’huile de germes de blé et des acides aminés, peut donner des résultats pour autant que le traitement dure assez longtemps (au moins trois mois) et que la chute de cheveux soit la conséquence d’un manque de ces substances. Votre pharmacien peut vous conseiller de manière approfondie et vous recommander un produit pour la pousse des cheveux qui corresponde à vos besoins.